"Para mí, Noel está bien. Hemos ganado un partido y todo el mundo se fija que tuvo una falla en un centro y no tiene que ser así", manifestó el preparador físico colombiano Pedro Zape en defensa ante los cuestionamientos dirigidos al arquero titular de la Bicolor, Noel Valladares.

Valladares fue el jugador más criticado de la Selección catracha porque aparte de sus indecisiones y reiteradas salidas en falso, pudo haber hecho más para evitar el gol canadiense en el 3-1.

Al señalarle a Zape que el meta del Olimpia, a pesar de ser el arquero de mayor experiencia internacional y tener en su espalda dos procesos anteriores en eliminatorias mundialistas, continúa adoleciendo de problemas en sus salidas. La contestación del colombiano fue: "Antes de destruir, tenemos que valorar lo que hecho como arquero porque anteriormente todos hablaban de nacionalizar y ahora nadie habla de eso".

Insistió en que "el rendimiento de Noel como ser humano tendrá algún error, pero lo ha hecho de una manera que nos satisface al cuerpo técnico y a mí". En cuanto a las reiteradas fallas en el juego aéreo del cuidavallas, justificó: "Ese problema se da en todo el mundo". Comparó el caso del meta de la Selección colombiana que se equivocó en una pelota aérea que les costó la derrota ante Paraguay.

¿Cuál es el suplente de Noel Valladares en la Selección? "Hay dos. John Bodden y Víctor Coello, que están preparados para jugar de titulares en caso de faltar Noel. Estamos seguros de que si juegan lo van a hacer tan bien y quizás mejor que Noel, pero ahorita no tenemos por qué apresurarnos y debemos seguirle dando la confianza a Noel porque es un gran arquero y confiamos en su capacidad".

• Debido a que constantemente es objeto de muchas críticas, el titular de la Selección prefiere no dar entrevistas a los medios de comunicación.